A Federação de Futebol de Mato Grosso do Sul (FFMS) e a Associação Juliano Varela deram um importante passo em prol da inclusão social com o lançamento do projeto “Gandula Down”.A iniciativa destina vagas de gandulas nos jogos oficiais da FFMS para alunos com Síndrome de Down e outras deficiências intelectuais, que são atendidos pela Associação Juliano Varela. A cerimônia de assinatura da parceria ocorreu na quarta-feira, 4 de setembro, na unidade II da associação, em Campo Grande (MS). O projeto também conta com o patrocínio da empresa A3DG, consolidando um compromisso social entre esporte e inclusão.

A Associação Juliano Varela é uma instituição sem fins lucrativos dedicada à defesa dos direitos e ao atendimento de pessoas com deficiência intelectual, incluindo Síndrome de Down, Transtorno Global do Desenvolvimento (TGD), Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), Microcefalia e Transtorno do Espectro Autista (TEA). A entidade atende crianças, adolescentes e idosos em situação de vulnerabilidade, oferecendo suporte e oportunidades de desenvolvimento social e emocional.

Para o presidente interino da FFMS, Estevão Petrallás, a parceria é um marco na promoção da inclusão pelo esporte. “É uma oportunidade única para esses jovens vivenciarem de perto o universo do futebol e participarem ativamente dos nossos eventos esportivos. Eles serão acompanhados e orientados por gandulas profissionais que já atuam nas nossas competições”, afirmou Petrallás. Ele também ressaltou a importância do apoio de empresas como a A3DG. “Esse projeto é uma referência que esperamos que se expanda para outros estados e até países. A inclusão social, especialmente através do trabalho como gandulas, é algo que já promovemos em nossas competições, mas essa parceria com a A3DG é a grande novidade, iniciando em Campo Grande e, quem sabe, ganhando escala nacional”, completou.

Orlando Arnoud, CEO da A3DG, destacou o impacto positivo de apoiar um projeto inovador como o “Gandula Down”. “Vemos a inclusão social em vários setores, como supermercados, bancos e instituições públicas. O futebol, como um esporte que move multidões, não poderia ficar de fora dessa transformação. Estamos muito felizes em fazer parte dessa história e contribuir para um futuro mais inclusivo”, comentou Arnoud.

José Luiz Varela, diretor social da Associação Juliano Varela, também expressou sua gratidão pelo projeto e pela oportunidade oferecida aos alunos da instituição. “É uma chance única para os nossos alunos, que estão aqui diariamente se dedicando e treinando. O objetivo da Associação Juliano Varela sempre foi proporcionar felicidade e oportunidades. Que honra fazer parte desse projeto pioneiro, que, acredito, é o primeiro no mundo a incluir pessoas com deficiência intelectual, como a Síndrome de Down e o Autismo, diretamente nos jogos de futebol. Estamos muito orgulhosos de participar dessa iniciativa”, afirmou Varela.

Juntos por um Futuro Mais Inclusivo
O projeto "Gandula Down" representa o compromisso da FFMS e da Associação Juliano Varela em promover a inclusão e a igualdade de oportunidades através do desporto. Esta iniciativa é um marco inicial para um futuro mais inclusivo no futebol sul-mato-grossense. A partir de agora, o professor da Associação Juliano Varela irá treinar e avaliar os participantes, identificando aqueles que possuem as habilidades necessárias para desempenhar a função de gandula. Após essa avaliação, os selecionados serão indicados para participarem do projeto.