O Ministério da Saúde emitiu alerta para o reforço da vacinação completa contra a coqueluche no Brasil. A vacina disponível no país é segura e eficaz e precisa de três doses para conferir proteção e mais uma dose a cada dez anos de vida, inclusive para adultos e idosos.

Até as primeiras 14 semanas deste ano, foram confirmados 31 casos no país. O último pico epidêmico da doença ocorreu em 2014, com 8.614 confirmações. No entanto, entre 2016 e 2023, as coberturas vacinais se mantiveram abaixo do preconizado (entre 80 a 90%), o que contribuiu para o aumento de pessoas suscetíveis ao longo dos últimos 7 anos, situação que pode favorecer um surto semelhante ao que vem ocorrendo em outros países.

Na União Europeia, segundo o European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), houve um aumento significativo, totalizando 25.130 casos no decorrer de 2023 e mais 32.037 só nos primeiros três meses de 2024.

Conhecida como tosse comprida, a coqueluche é uma doença respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis. “Os sintomas iniciais podem ser leves, assemelhando-se a um resfriado comum, mas evoluem para tosse severa, frequentemente acompanhada de chiado e dificuldade para respirar, principalmente nos menores de um ano de idade", explica a infectologista do Sabin Diagnóstico e Saúde, Ana Rosa dos Santos.

A transmissão ocorre, principalmente, pelo contato direto do doente com uma pessoa não imunizada por meio de gotículas eliminadas por tosse, espirro ou até mesmo ao falar.

A vacinação, portanto, é uma medida fundamental para proteger contra uma doença potencialmente grave. O calendário vacinal deve ser iniciado a partir dos 2 meses de idade e consiste em três doses da tríplice bacteriana (DTPa) ou pentavalente, que protege contra difteria, tétano, coqueluche, hepatite B e Haemophilus influenzae tipo b. “Essas doses são aplicadas aos 2, 4 e 6 meses de vida, com intervalos mínimos definidos”, comenta.

Após o esquema primário, as crianças devem receber as doses de reforço aos 15 meses e entre 4 e 6 anos de idade. “É essencial que todas as doses recomendadas da vacina sejam aplicadas. Adolescentes e adultos também devem receber doses de reforço a cada 10 anos, pois são fundamentais para manter a imunidade, oferecendo uma proteção contínua ao longo dos anos", enfatiza Ana Rosa dos Santos.

Para gestantes, a vacinação desempenha um papel importante na proteção do recém-nascido, por meio da transferência de anticorpos via placenta. Desde 2014, o Programa Nacional de Imunizações (PNI) recomenda uma dose da vacina dTpa durante cada gestação, a partir da 20ª semana gestacional, para proteger o bebê nos primeiros meses de vida, antes que ele possa iniciar o próprio esquema vacinal.

Profissionais de saúde, incluindo parteiras e estagiários em áreas críticas, como UTI neonatal, também são prioritários para a vacinação contra coqueluche. “A vacina é indicada como parte do calendário vacinal para adultos, garantindo que esses profissionais estejam protegidos e possam evitar a transmissão da doença em ambientes hospitalares”.

A infectologista lembra que nem a infecção natural, nem a vacinação conferem imunidade permanente. “O desafio aumenta quando crianças deixam de fazer vacinação de reforço entre 4 e 6 anos, adolescentes e adultos são infectados, pois são os principais transmissores da doença, especialmente quando não estão com a vacinação atualizada. Com o aumento dos casos observados globalmente, é fundamental que todos os públicos elegíveis recebam as doses e reforços, ou seja, esquema completo para ficar imunizado”, reforça.

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A importância das vacinas na prevenção a doenças e preservação de vidas

Um estudo recente publicado na revista científica The Lancet revelou que, nos últimos 50 anos, as vacinas salvaram aproximadamente 154 milhões de vidas, o que representa uma média de seis pessoas por minuto. Os números reafirmam a importância dos imunizantes na prevenção de doenças e na proteção da saúde pública. Contudo, apesar desses avanços significativos, ainda há muitos desafios a serem enfrentados.

No Brasil, por exemplo, as taxas de cobertura vacinal estão abaixo do mínimo recomendado de 70% e do ideal de 90% para várias doenças. É o caso da febre amarela, que alcançou apenas 60,67% de cobertura em 2022, dado mais recente disponível. A doença, se não tratada, pode ser fatal.

Consultor do Sabin Diagnóstico e Saúde, o médico infectologista Marcelo Cordeiro explica que as vacinas são criadas por meio de processos científicos rigorosos. “Inicialmente, os cientistas identificam o agente infeccioso causador de uma doença, seja um vírus ou uma bactéria. Em seguida, determinam qual parte desse agente é capaz de estimular uma resposta imunológica eficaz sem provocar a doença. Essas partes podem ser proteínas, fragmentos de DNA/RNA ou formas atenuadas ou inativadas do agente infeccioso.”

No Brasil, a imunização é acessível através do SUS, que oferece 19 vacinas recomendadas, e também na rede privada, onde a disponibilidade dos imunizantes varia conforme cada estabelecimento de saúde e pode incluir vantagens como atendimento móvel e a possibilidade de adquirir o serviço pela internet.

Na rede privada, existem imunizantes que não estão disponíveis no serviço público de saúde, como a vacina quadrivalente, que oferece proteção contra dois subtipos da Influenza A e dois da Influenza B. Em contraste, o imunizante disponível na rede pública é a trivalente, que protege contra dois subtipos da Influenza A e um da Influenza B.

Segurança

Nas últimas décadas, surgiram movimentos antivacina que ignoram os processos científicos e se opõem à imunização, representando um risco para a saúde pública. Marcelo Cordeiro esclarece como a eficácia e segurança das vacinas são asseguradas por órgãos reguladores como a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa).

“Vacinas são seguras. Antes de serem liberadas para o público, passam por um processo rigoroso de testes e avaliações. Durante os ensaios clínicos, são testadas em milhares de pessoas para assegurar sua segurança e eficácia. Mesmo após a aprovação, a segurança das vacinas é continuamente monitorada por sistemas de vigilância”, enfatiza o especialista.

O infectologista reforça ainda que reações adversas às vacinas são raras e que, quando ocorrem, são geralmente leves, podendo incluir dor no local da aplicação e febre baixa. Efeitos colaterais graves são extremamente raros. “Os benefícios das vacinas superam em muito os riscos. Elas salvam milhões de vidas todos os anos e são uma das intervenções médicas mais seguras que temos”, destaca ele.

Imunização em massa

Um aspecto crucial da imunização é que, quanto maior o número de pessoas vacinadas, melhor. Isso se deve ao fato de que uma alta cobertura vacinal possibilita a chamada imunidade coletiva, que pode até erradicar doenças, como foi o caso da varíola no Brasil.

“Quanto maior a porcentagem da população imunizada, menor a probabilidade de surtos. Isso ocorre porque a doença encontra menos hospedeiros suscetíveis para se propagar. A vacinação em massa tem o potencial de erradicar doenças, como aconteceu com a varíola, ou reduzir drasticamente a incidência de outras, como a poliomielite e o sarampo”, ressalta o consultor médico do Sabin.