A rivalidade centenária entre Flamengo e Fluminense tem voltado a ter o protagonismo do futebol brasileiro. O Rubro-Negro conquista títulos de expressão desde 2019, e o Tricolor quebrou um jejum superior a uma década sem um desses canecos com a conquista da Libertadores — e sempre é uma pedra no sapato do arquirrival mesmo em seus dias de glória. Sem medo de ser feliz, o Fla-Flu tem sido o grande jogo do futebol carioca e, quem sabe, a maior rivalidade regional do futebol brasileiro.

Para o último Fla-Flu de 2023, as equipes chegam em momentos muito diferentes. O Flamengo tenta salvar um ano de 2023 terrível e frustrante com o título brasileiro, e a arrancada passa muito por uma vitória sobre o Fluminense, campeão da Libertadores e já com a cabeça no Mundial de Clubes. Independente dos momentos, a promessa é de um grande jogo, pegado, em clima de clássico, como tem sido nos últimos anos.

Flamengo quer dispensar ‘pedra no sapato' para arrancar

Já faz tempo que o Flamengo olha para os rivais do Rio de Janeiro de cima para baixo no âmbito financeiro. O Rubro-Negro cresceu, se estabilizou e formou um esquadrão capaz de competir com qualquer um na América. A diferença nas finanças, claro, elevou o clube de patamar dentro das quatro linhas, especialmente no comparativo entre os adversários da Cidade Maravilhosa.

Fluminense, Vasco e Botafogo tiveram que assistir o Flamengo conquistar a Libertadores duas vezes, assim como o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil, pensando em como atingir tal patamar. O Alvinegro e o Cruz-Maltino se tornaram SAF, muito pelas dívidas e situação financeira insustentável a curto prazo, mas seguiram fregueses do Rubro-Negro. O Tricolor, no entanto, foi diferente.

Não é que o Flu tenha assumido um plano de austeridade, mas cortou gastos e começou a pensar no futuro. Durante o período de glórias do Fla, o time das Laranjeiras conseguiu se manter de igual para igual e, nos últimos dois anos, levou vantagem para cima do rival da Gávea. É inegável que, no Rio de Janeiro, o Fluminense é a grande pedra no sapato do Flamengo.

Fluminense faz de rivalidade combustível para títulos

Os embates com o Flamengo foram preponderantes para o Fluminense seguir na trajetória que culminou no título da Libertadores. Não só pela conquista do bicampeonato carioca sobre o arquirrival em 2022 e 2023.

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Mesmo fora de campo, embora as diretorias tenham boa relação e administrem o Maracanã, há uma clara dicotomia.

O Flu se apresenta como um clube ligado a pautas progressistas e teve papel fundamental na pandemia de coronavírus. O Fla, por outro lado, acabou criando ligações com o ex-presidente Jair Bolsonaro e era favorável ao retorno do futebol quando as condições sanitárias estavam longe do ideal.

Em entrevista ao Charla Podcast após o título da Libertadores, o presidente Mario Bittencourt citou a conquista da Taça Rio, em 2020, como um pilar da reconstrução que permitiu ao Fluminense ficar com a Glória Eterna em 2023.

— O único pôster que eu tenho é o título da Taça Rio de 2020. Ganhamos do Flamengo nos pênaltis. Foi o primeiro clube campeão na pandemia. Foi a primeira vez que eu como presidente do clube botei uma taça na sala de troféus. Esse pôster ficou ali. Pensei: ‘É daqui que eu vou partir'. É a conquista que sedimenta o caminho da gestão. Dali em diante fomos ganhando outras coisas. São quatro finais de Estadual seguidas, um bicampeonato após 40 anos. Voltamos a brigar pelo Brasileiro em todos os anos — afirmou o mandatário.

Título faz Fluminense levar a melhor sobre Flamengo em 2023

Ainda que tenha vencido praticamente todos os confrontos diante de Vasco e Botafogo, o Fluminense continua sendo a pedra no sapato do Flamengo em 2023. Foram seis confrontos até o momento da temporada, e o Rubro-Negro só saiu vitorioso em dois, ambos pelo placar de 2 a 0, pelo Campeonato Carioca e pela Copa do Brasil. O Tricolor, por sua vez, levou a melhor em outros dois, com dois empates fechando o retrospecto.

Para quem olha e vê os números, é natural pensar que o confronto foi equilibrado. O problema é que o Fluminense acabou batendo o Flamengo na Taça Guanabara e na final geral do Campeonato Carioca, ficando com o título em ambas. O Rubro-Negro até conseguiu eliminar o rival na Copa do Brasil, em campanha que parou na final, mas não foi o suficiente. Somente o adversário teve finais felizes em 2023.

Veja o aproveitamento do Flamengo em Clássicos desde 2019

Números do Fla-Flu mostram equilíbrio desde 2019

Desde 2019, quando o Flamengo montou um dos maiores times de sua história, o equilíbrio marca o confronto com o Fluminense. Mesmo com muito menos dinheiro e menos conquistas no período, o Tricolor fez do Fla-Flu o único clássico verdadeiramente disputado do Rio de Janeiro.

São 29 jogos no período, com 11 vitórias para cada lado e sete empates. A dupla decidiu as últimas quatro edições do Campeonato Carioca, com dois títulos do Flamengo (2020 e 2021) e duas conquistas do Fluminense (2022 e 2023).

O Fla também bateu o Flu nas oitavas da Copa do Brasil em 2023, mas acabou com o vice. Por outro lado, o Tricolor esperava o Rubro-Negro nas quartas da Libertadores, mas o time da Gávea foi eliminado pelo Olimpia, que ficou pelo caminho do Fluminense durante a campanha do título da competição.

Mentalidade para a Data Fifa será outra com vitória

Dessa forma, a vitória do Flamengo não passa apenas pelos três pontos que, por si só já seriam muito importantes. Um triunfo diante do arquirrival colocaria o Rubro-Negro muito perto da liderança, com uma partida a menos que boa parte dos rivais que brigam pelo título. No momento, os comandados de Tite ocupam a quinta posição, com 56 pontos.

Assim como foi diante do Palmeiras, um triunfo contundente sobre o atual campeão da América pode embalar ainda mais o Flamengo. Em um ano que a falta de confiança ficou escancarada, a retomada tem sido gradual desde a chegada de Tite, e são resultados como esse que recolocam o Rubro-Negro em condições de arrancar no Campeonato Brasileiro.

O triunfo faria tanta diferença ao Flamengo que muda até o planejamento para a Data Fifa. Um revés esfria as chances de título e faria com que o Rubro-Negro focasse exclusivamente na vaga na Libertadores, enquanto a vitória faz com que a equipe trabalhe com a possibilidade de levantar o caneco. Tudo depende dos três pontos no último clássico do clube da Gávea em 2023.

Fluminense joga para frear rival e se prepara para o Mundial

Se o Flamengo tem todo interesse na partida, o Fluminense joga pela mística do clássico. Será a primeira vez que os dois se enfrentarão como campeões da América, após o Tricolor conquistar a Libertadores em 2023. Os dois, inclusive, são os últimos campeões da Libertadores, já que o Fla ficou com a taça, sua terceira, em 2022.

O Flu pode, mais uma vez, frear o caminho do Rubro-Negro, que ensaia uma corrida pelo título brasileiro após uma temporada de fracassos.

A cabeça dos tricolores, entretanto, está no Mundial de Clubes. O Fluminense entra nas semifinais da competição e enfrentará Al-Ittihad (SAU), Al-Ahly (EGT) ou Auckland City (NZL).

Enquanto Flamengo e Fluminense somam conquistas e mantém acesa a chama da rivalidade, os outros grandes clubes do Rio de Janeiro seguem em mau momento, ampliando a importância do clássico no cenário nacional. No Brasil, em dias como este sábado (11), não há nada mais disputado, equilibrado e que mova rivalidades como um Fla-Flu no Maracanã. A bola rola às 17h (de Brasília).